上の写真は、発電所の司令塔ともいうべき制御室のように見えるが、実はそうではない。これは運転訓練シミュレーターで、研修生が習熟訓練に臨む。手前インストラクター席と逐一応答を交わし、プラントの起動や停止、トラブル対応などの訓練シナリオに沿ってトレーニングを進めるのだ。
J-POWERの石炭火力発電所は計7カ所。各地点に設備仕様や機器構成の異なるプラントが複数あるため、実機を忠実に模したシミュレーターを揃えて、研修生が通常勤務と同じような環境で訓練できるようにしてある。
「技術職員は順次ここで研修を受け、オペレーター資格取得を目指すとともに応用力を身に付けます。運転技能に加えて技術管理、保守管理と内容は広範に及び、設備機器等の技術革新も急であるため、研修生を支える我々も必死の思いで勉強しています」
そう言いながら、インストラクターの冨永謙市さんが広げた年間予定表には、様々な部門・習熟度別の研修計画が約140件。これを可能にしているのは運営スタッフの創意工夫と、他に類例を見ない設備群の充実だ。
一方、別棟の研修室ではJ-POWERグループの火力・原子力技術系新入社員66名がプラント運転などの基礎を勉強中だった。3週間に及ぶ日程修了後、彼らは各部署に配属され、次代を担うエンジニアへと歩み始める。
「私自身、人に教える立場になって自分の未熟さに気づき、学びの大切さを痛感しました。後輩たちから『漠然としかわからなかったことがやっと理解できました』と言われると、頑張り甲斐があったと嬉しくなります」

取材・文／内田 孝　写真／斎藤 泉

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