この柄は、どうやって生み出されたのだろう。大学時代、ファッションを学んだ大須賀さんは有松・鳴海絞を見て衝撃を受けた。
「一目見て『私もやりたい』と思いました。絞り染めの技法は、国内では京都や大分、海外では中国やインドにもありますが、これほど多様な柄と表現技法が存在するのは、有松・鳴海絞だけ。とても魅力を感じました」
大学院を経て、大学で教鞭をとりつつ、有松・鳴海絞の一工程である「括り」を担当する「括り職人」を目指して弟子入り。職人の道を歩み始めた。
「絞り染めは、糸で括った布を染めて柄を出します。布の折りたたみ方や糸の括り方によって、100種類もの柄が生まれるのです」
技術を学ぶ一方、問屋さんが経営する店で販売も経験した。
「お客様から『伝統的な紺色ではなく、明るいピンクや黄色のストールがほしい』、『水玉模様で、もっとシックなデザインはないの？』という声を聞き、それを参考に柄や色を工夫しました」
加工賃や労働時間など職人独特の環境に、心が折れそうになったこともある。それでも、自分に何ができるか、有松・鳴海絞で何ができるか、答えを模索し続ける。
「若い職人を増やすためにも若手初の伝統工芸士を目指しています。また、『括り』だけを担当するのではなく、デザインから提案し、お客様のニーズに応える商品をつくりたいと思っています」
現在、若手女性職人のグループ「凛九」に参加し、オリジナル商品づくりに力を注ぐ一方、自身の工房・店舗の立ち上げも目指している。丹念に糸を括るその手から、次々と夢が立ち昇る。そのひたむきな姿に、夢の実現を願わずにはいられない。

取材・文／ひだい ますみ　写真／竹見 脩吾