大学では、電力だけでなく水力風力、原子力などさまざまなエネルギーについて、世界全体でのエネルギーの最適分配モデルを研究していました。環境負荷、需要、トラブル時のペナルティなどを分析し、最適な配分をシミュレーションから導く研究です。研究を通してエネルギーに興味を持つ中でプラントエンジニアリングメーカーも視野に入れましたが、設備をつくるだけでなく発電して電力を供給するまで一貫して行う電力業界に絞って就職活動を行いました。その中でJ-POWERを選んだ理由は社会にインパクトを与えられるインフラ事業を行っている会社でありながら、一つの地域にとらわれず、国内のみならず海外でも事業展開を行っている点に魅力を感じたからです。国内初の大規模土木工事を行った静岡・佐久間ダムなど、常に新しいことに挑戦する社風にもひかれました。

再生可能エネルギーである水力発電の安定供給とさらなる効率化が水力発電部のミッションです。そのためには既設設備の適切な保守・運用と、機器更新による高効率化が求められます。日ごろの巡視点検や余寿命診断などにより機器の状態を把握し、適切なタイミングで更新計画を立てたり、過去の運転実績やデータから適切な水車発電機の設計を行ったりすることで、今後さらに重要度が増していく再生可能エネルギーの安定供給へ貢献することを目指しています。

高知県の早明浦発電所でのシーケンサ(水力発電所を動かすプログラム)更新作業は、今でも印象に残っています。CPUにプログラムをインストールするため現地に行ったところ、ハードウェアの環境整備が遅れていました。運転開始が数週間遅れそうだったので、上司に「このまま現地に残って、作業を手伝います」と連絡しました。自分の専門外の分野ですが、以前水力発電所で勤務していた経験を基に、現地の方と協力しながらハードウェアの施工を手伝い、なんとか工期に間に合わせることができました。最後に発電機を電力系統につないで無事電気を送れたことを確認し、所長に「完工しました」と電話をした瞬間に、現場では大きな拍手が起こりました。大変な案件でしたが、すべての人が自分の担当範囲を超えて協力することで、不可能が可能になることを実感しました。

体を動かすことが好きで、現場勤務時代に先輩に教えてもらったゴルフを続けています。社内の方々と行くことも多く、ゴルフのプレー中は仕事をしているときとは違う顔を見ることができるうえ、共通の話題ができるので親近感が増します。顔は知っていて話したことがない社員ともゴルフを通じて知り合うと、会社で気軽に話しかけることができます。また、会社で持っている保養所を家族がとても気に入って何度も利用しているほか、ハイキングや登山にもよく行っています。その土地のものを食べたり温泉に行ったりして、家族で過ごす休日を楽しんでいます。