定番の動物や植物はもちろん、怪獣などユニークな絵柄の刺繍で注目されている刺繍家・千葉美波子さん。意外にも、子どもの頃、手芸は苦手だった。

「20代になって、刺繍が施されたバッグが素敵だなと思い、ステッチの基本も知らないくせに、何となく自分でつくれそうだなと思って始めたのが、この道に入ったきっかけです」

初めてつくった菜の花の刺繍のバッグ。それを持ち歩くと、電車の中で「それ、どこで買ったの？」と聞かれるようになった。ちょうど丁寧な暮らしができる働き方をしたいと思っていたことから、会社員を辞め、手仕事の道を選んだ頃だった。

「刺繍の作品づくりは時間がかかります。でも、それは時間がかかるのではなく、手間をかけられる贅沢な時間だと気づいたのです。それで、本格的に刺繍に取り組む覚悟がつきました」

刺繍の魅力は、人と話したくないような苦しい時も、小さな場所さえあれば、一人で時間を過ごせることだという千葉さん。それが生きる助けになる。千葉さんは、自身の作品や書籍、教室での指導などを通して、そんな豊かな時間があることを伝えていきたいと願っている。

取材・文／ひだい ますみ　　写真／吉田 敬