落語ができるアイドル「らくドル」としてデビューし、現在「なぞかけクイーン」として活躍の幅を広げている田代沙織さん。異分野の言葉をつなぐ驚異の発想力と、持ち前の華やかな話芸が人気だ。
「落語家である父、桂歌春の影響で、幼い頃から落語は身近にありました。寝かしつけは絵本ではなく父の落語でしたし、父の稽古も、『生活音』の一部でしたから」
アマチュア落語家としてデビューしたのは学生時代。お客さんが笑ってくれたことがうれしく、その快感がやみつきになったという。プロの落語家ではないため、寄席への出演はないが、父の落語会の前座を務めたり、余一会（よいちかい）（注：各寄席で、31日にのみ（1月31日、3月31日、5月31日など）行われる特別公演。この日は、アマチュア落語家も出演できる）は高座に上がったりしている。
「子どもや女の人が登場する『桃太郎』や『たらちね』などのネタは、私もやりやすいですし、お客さんにも喜んでもらえます。しぐさや目線など、女性ならではの表現ができたらいいなと思います」
そのほか、神奈川県警の「振り込め詐欺撲滅大使」として、落語を通じて注意を呼び掛けるなど活動の幅を広げている。
「落語なら、経済や財テクなどの話題もおもしろくわかりやすくできると思うので、今、FP（ファイナンシャル・プランナー）の勉強もしています」
田代さんの好奇心は、留まるところを知らない。時事ネタのチェックはもちろん、旅行中に耳にしたバスガイドさんのトークも参考に、様々な言葉や言い回しを蓄えて「なぞかけ」の技を磨いている。
「J-POWERさんとかけまして、落語と解きます。その心は、日本の“でんとう”が光るでしょう」
「なるほど！」と唸らせる軽妙洒脱な言葉遊び。落語の素養が息づいている「なぞかけクイーン」の、今後の飛躍が楽しみである。

取材・文／ひだい ますみ　写真／竹見 脩吾