日本環境設計株式会社
東京都千代田区

日本で1年間に廃棄される衣類は100万トンを超える。
その9割以上を占めるコットンとポリエステルをリサイクルし、原料やエタノールに再資源化することができる。
この技術を持つ日本環境設計株式会社を訪ねた。

こうしたリサイクルの技術自体も素晴らしいことだが、同社がすごいのは、技術を開発しただけでは終わらず、衣類を回収する“しくみ”を同時につくりあげてしまったことだ。リサイクル事業で最も難しいのは「回収であることはよく言われること。岩元さんは衣類をリサイクルする「FUKU-FUKUプロジェクト（現BRINGプロジェクト）」を立ち上げ、無印良品を展開する良品計画をはじめ、イオンリテール、パタゴニア、大丸・松坂屋など、複数の企業を巻き込んで、店頭に回収ボックスを置き、消費者から衣類を回収するしくみをつくったのだ。
「消費者調査で古着を持っていくのにどこがいいかを調べると、購入したショップが一番でした。さらに、回収ボックスを設置したショップでは、来客数が約4％増加したことがわかったのです。これはショップにとって非常に大きな効果です。ショップは消費者に対し、資源を大切にする企業というイメージを与えるとともに来客数を増やすことができ、消費者も愛着のある衣類を捨てることなく、それがリサイクルされ、地球資源を節約することになるならと積極的に協力してくれます」
こうして日本環境設計は、古着を資源として再利用できるしくみをつくりあげることに成功したのだ。

2015年10月21日、日本環境設計は「デロリアン走行プロジェクト」を行った。これは1989年公開の映画「バック・トゥ・ザ・フューチャーPART2」のあるシーンを再現したもの。デロリアンにごみを入れると、それが燃料に変わり、デロリアンが走り出して、未来にタイムスリップすることができるのだが、訪れた未来こそこの日だったのだ。
「エタノールでデロリアンを走らせるのが起業した時からの夢でした。イベントが実現できるか不安でしたが、米国のユニバーサル本社に直接電話したところ、話にのってくれました」
このイベントには、海外のメディアも駆けつけ、世界的なニュースとなった。結果的に、同社の技術は世界中が知るところとなり、海外からの問い合わせが相次いだという。
「環境保護というと難しい話になりがちですが、私は楽しくやりたい。楽しくないと消費者はついて来ないし、長続きしません」
岩元さんは、プロジェクトの拡大は、その技術力と回収のしくみにあると語る。しかし、岩元さんの、ごみを減らし、地球環境を守りたいという“志”こそが多くの人の共感を呼び、研究者をはじめ、消費者や小売店を動かし、映画会社さえも動かして、大きなムーブメントをつくりあげたのかもしれない。
岩元さんは言う。
「我々は、着なくなって処分される衣類などを『地上資源』と呼んでいます。この地上資源を活用すれば、多くの戦争や紛争の一因でもある石油などの地下資源を使わなくとも服がつくれるようになります。つまり、衣類のリサイクルは、戦争のない、平和な世界にもつながっているんです」

取材・文／豊岡 昭彦　写真／吉田 敬

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