日本の温泉文化は、世界に誇る素晴らしい財産。
山崎まゆみさんは、日本各地の温泉をはじめ、世界33か国の温泉を取材し、そう確信した。
山崎さんが絶賛する「温泉文化」とは？　残すべき伝統とは？
長年、温泉文化を追究してきた山崎さんの思いに迫る。

取材・文／ひだい ますみ
写真／吉田 敬

温泉エッセイストの山崎まゆみさん。25年以上にわたり、国内外の温泉取材を続けている。

講演や取材でよく聞かれる「おすすめの温泉は？」という問いには、肌や体質、その時のメンタルなど、自分自身にジャストフィットする「マイ温泉」が一番と答えているが、印象的な温泉としては、福島県奥会津の金山町の温泉を挙げる。

「この地域は炭酸泉の宝庫。お湯はぬるめですが、炭酸ガスの効果でとても温まります」

海外の温泉なら、ハプスブルク家の保養地だったバート・イシュル（オーストリア）。ハプスブルク家最後の皇妃エリザベートが美しさを磨いたという温泉である。

現在、山崎さんは大学で観光温泉学を教える一方、日本の温泉文化をユネスコの無形文化遺産に登録する活動にも注力している。最速で2028年の登録を目指し、署名活動を進めている。

「日本では、お湯でリラックスするだけでなく、温泉街の観光や旅館でのおもてなし、温泉饅頭といったお土産など、ユニークな付加価値があります。このような文化的な昇華は、世界に類を見ません。こうした日本オリジナルの温泉文化を世界に向けて情報発信していきたいと思います」

蒸気熱を利用した調理法の地獄蒸しで有名な鉄輪（かんなわ）温泉（大分県）など、大地の恵みを活用する日本。山崎さんは、SDGsを意識した活動はもちろん、次世代を担う子どもたちにも何かアプローチできないかと考えている。

例えば、共同浴場で地域の大人が子どもたちに社会のマナーや生きる術を教え、子どもたちを見守る文化。そんな「浴育」の視点も含め、温泉文化を盛り立てる山崎さんの今後の活動に期待したい。