電気の安定供給を 守り抜く現場力

全設備停止という非常時に、先輩の背中から学んだプロの仕事。

発電グループで運転業務に携わっていたころ、送電線への落雷で、竹原火力発電所にあるすべての発電設備が機能停止したことがありました。運転業務は交替勤務制のため、当日休みだった社員もいましたが、グループ全員で復旧作業にあたりました。当時、発電所には三つの発電設備があり、そのすべてが止まってしまったため、どこから優先的に復旧を進めるべきかを見極める必要がありました。研修中だった私は、先輩たちの指示に従いながら必死に作業に取り組みました。「いつまでに作業を終わらせる必要があるのか」「そのために何をしなければならないのか」を的確に判断し、指示を出す先輩たちの姿を間近で見て、プロとしての仕事を実感しました。同時に、次に同じようなトラブルが起きたときは、私が指示を出す側にならなければならないと身の引き締まる思いがしました。この経験を通じて、設備トラブルの際には個々の作業だけでなく、全体の状況を把握しながら優先順位を判断することの重要性を学びました。また、日頃から設備の状態を理解し、非常時に備えておく姿勢の大切さも身をもって知りました。今のメンテナンス業務でも、このことを常に意識しています。

実験で鍛えた論理的思考が、事故対応や点検に。

大学院では放電プラズマに関する研究をしていましたが、専攻で学んだ個別の技術や知識が、そのまま仕事に登場する機会はそれほど多くありません。ただ、実験系の研究室で培った「なぜこの結果になるのか」「結果を得るには何をすべきか」と論理的に考える力は、今の仕事の土台になっています。研究では、仮説を立てて検証し、期待した結果が得られなかった場合には原因を分析して次の手を考える、というサイクルを何度も繰り返していました。発電所では、限られた情報の中から原因を推定し、電力の安定供給のために最適な対応を判断することが求められます。研究で培った課題解決力は、設備の不具合への対応を検討するときや、事故対応・設備点検の現場で判断を下すときに活きています。また、実験は個人での作業が中心でしたが、今の仕事はチームプレーが基本です。さまざまな人の意見を聞くことで、視野が広がったとも感じています。

職種や会社の垣根を越えて、一体で動く発電所。

入社前後で最も大きかったギャップは、発電所の仕事の広がりです。就職活動で研究室のOBなどから話を聞いていたので、運転業務については具体的なイメージを持って入社しました。それでも実際に働いて実感したのは、発電所では保守や運用といった別の部署や関係会社も含め、一体となって業務を進めているということです。また、学生の皆さんは、運転業務というと中央制御室で運転を監視する姿を思い浮かべるかもしれません。しかし実際には、設備の名称や系統構成、保護装置、運用手順など覚えることが非常に多く、若手のうちは勉強が中心の日々になります。普段は安定して運転していても、設備の異常や自然災害が発生したときには、迅速な判断と対応が求められます。設備が停止した際には、復旧の順番や系統への影響を考えながら対応しなければなりません。だからこそ、日頃の勉強が欠かせません。さらに、竹原火力発電所の新1号機の建設に伴い、電気・機械・化学といった火力系の職種に加え、土木、建築、通信の職種の方々とも協議・調整する場面が数多くありました。自分一人の専門だけでは仕事は成立しないということを、改めて認識しました。